Velocidad máxima (Vmáx): no es «correr más fuerte»

La velocidad máxima (Vmáx) es el pico de velocidad que alcanzas en un sprint cuando ya dejaste de acelerar. Se sostiene unos ocho a diez pasos y se mide en un tramo corto con salida lanzada, no con más esfuerzo.

Esta guía es para entrenadores y atletas de pista. Verás qué es ese techo, en qué se diferencia de acelerar, cómo medirlo y por qué «correr más fuerte» suele estropear el estímulo.

El lugar de este trabajo dentro de la semana está en la guía de entrenamiento de velocidad.

Un mito frecuente dice que para correr más rápido basta con esforzarse más o sumar ejercicios de fuerza. La fuerza ayuda, pero no define tu velocidad máxima ni te dice cómo medirla.

Para trabajar el techo hace falta una definición operativa:

Christopher Glaeser, de Freelap USA, aporta el matiz más útil para el entrenador:

Rad Misko añade el marco temporal en SimpliFaster. Según la literatura que cita, la velocidad máxima solo se mantiene alrededor de un segundo, incluso en atletas de élite. En ese segundo se cubren unos 10 a 12 m, según el nivel.

Por eso defiende el lanzado de 10 m como la forma simple de aislar el techo. Los de 20 o 30 m ya incluyen resistencia a la velocidad. Su artículo combina esa revisión con una prueba piloto de un solo atleta; no es un metaanálisis.

Con fotocélulas o Freelap mides el tiempo entre dos marcas, es decir, la velocidad promedio del tramo. Rob Assise lo deja claro en SimpliFaster: el pico instantáneo exige un láser o un sistema como el 1080 Sprint. No presentes un lanzado de 10 m como velocidad instantánea.

Si el tramo parte de cero, el resultado es el promedio del tramo, no tu velocidad máxima. Para pasar distancia y tiempo a m/s y km/h, usa la calculadora de velocidad promedio.

La aceleración, sobre todo al inicio, pide proyección, fuerza horizontal útil y contactos más largos. Cerca del techo necesitas aplicar mucha fuerza en contactos muy cortos, con postura erguida y ritmo. Un estudio de Weyand y colaboradores (2000) lo mostró: las velocidades más altas se logran con más fuerza contra el suelo, no moviendo las piernas más rápido.

Jonas Dodoo, entrenador jefe y fundador de Speedworks, distingue dos perfiles. El velocista dominante en fuerza puede proyectarse muy bien en la salida y no preparar contactos reactivos más adelante. El dominante en velocidad puede llegar último a los 30 m, pero con una frecuencia y un tiempo de contacto que le permiten un final más rápido.

Assise resume en tres ideas por qué «correr más fuerte» no alcanza:

Dicho de otro modo: un 20 m a fondo desde parado no es una sesión de velocidad máxima. Es aceleración con intención. Assise añade que quedarse en sprints de 20 a 30 m limita la exposición a los porcentajes más altos de la velocidad máxima, que es donde más crece la fuerza vertical.

Carl Valle señala en Freelap USA que los atletas de deportes de equipo rápidos y bien entrenados alcanzan la velocidad máxima alrededor de los 40 a 50 m. Los velocistas de élite la alcanzan unos 10 m después. Por eso recomienda medir tramos a los 30, 40, 50, 60 y 70 m.

Assise agrega que la mayoría de los atletas jóvenes llega a su techo entre los 20 y los 30 m. Comparar parciales de 10 m dentro de un lanzado largo ayuda a ubicar dónde ocurre. No hay un metro mágico: la carrera de impulso se ajusta a cada atleta.

Christopher Glaeser describe este protocolo en Freelap USA:

El artículo da un ejemplo: 1,65 s en el primer parcial y 1,51 s en el segundo indican que el atleta todavía aceleraba. Es lo contrario de «correr más fuerte»: ajustas la distancia hasta que el reloj muestra que llegaste al techo.

Valle pide cuatro condiciones: una recta de 80 m o más, para acelerar, llegar al techo y frenar con seguridad; tramos marcados; las condiciones del día anotadas; y atletas frescos. También recomienda darles los parciales al instante.

Convierte tu mejor parcial a m/s y conserva siempre el mismo protocolo.

Un sprint lanzado tiene tres partes: aceleración progresiva, un tramo corto a máxima velocidad y un frenado suave. Tony Holler, entrenador de atletismo en Plainfield North High School, insiste en apuntar a la velocidad máxima con sprints cronometrados.

La lógica es de calidad, no de cantidad: pocos intentos, descanso completo y el reloj como juez.

Si tienes dolor en los isquiotibiales o vuelves de una lesión, no hagas sprints a máxima velocidad sin el visto bueno de un profesional.

La intención alta importa. Pero convertirla en más tensión dentro del tramo de techo suele alargar los contactos y romper la zancada. Funciona mejor sumar intención, una carrera de impulso correcta y el cronómetro.

No necesariamente. Según Assise, entrenar solo la aceleración no garantiza un techo más alto. Hace falta exponerse al pico y medirlo.

Valle señala que unas pocas mediciones al año ya muestran una tendencia a lo largo de un ciclo. Assise propone una prueba para ubicar el pico cada cuatro a seis semanas. Ajusta la frecuencia a tu calendario de competencias.

Sirve para ubicar el pico, no para medir el techo puro: Misko sostiene que ya incluye resistencia a la velocidad. Si lo usas, divídelo en parciales de 10 m.

Sirve para acelerar. Medir el techo exige carrera de impulso, tramo cronometrado y espacio para frenar. Si no te alcanza, es más honesto anotar ese límite que decir que entrenaste la velocidad máxima.

El cronómetro te dice cuánto. No te dice qué mirar en la carrera ni qué hacer después. Fundamentals Speed es un curso digital en video para entrenadores: aprendes a observar el sprint, situar la señal y decidir la siguiente acción.

Te sirve si quieres relacionar lo que ves en un sprint con una decisión de entrenamiento. No te sirve si buscas una lista cerrada de ejercicios para copiar o corregir la técnica desde un solo video.